Riflessioni sulla condotta della vita (CAP 3). Alexis Carrel.

Il capitolo discute come la filosofia si interroghi sulle origini e sulla natura delle cose per cercare di soddisfare i bisogni profondi dell'anima, senza però ottenere mai un'adesione universale alle sue teorie. Nonostante gli sforzi filosofici, le leggi della vita dedotte restano ipotesi e non raggiungono un'autorità universale. Rousseau sottolinea come ciò che è naturale e buono si deteriora per mano dell'uomo; la figura del "buon selvaggio" resta però solo un mito. La filosofia suggerisce che la comprensione delle regole della vita debba basarsi sull'osservazione della vita stessa, corroborata da concetti scientifici.

La vita ha una spinta intrinseca a conservarsi, adattandosi all'ambiente, e si basa su tre leggi: la conservazione della vita, la propagazione della specie e l'ascesa dello spirito. L'uomo, unico tra gli animali, ha la facoltà di opporsi alla propria istintività e di scegliere, anche contro il proprio interesse di conservazione. La riproduzione e l'amore materno sono funzioni essenziali per la continuità della vita, e il ruolo della donna è centrale in questo processo, essendo più orientata biologicamente alla maternità.

L'ascesa dello spirito emerge nell'evoluzione, e mentre il cervello umano si è sviluppato, anche lo spirito ha raggiunto nuovi livelli, manifestandosi nell'intelligenza e nel sentimento. La cultura occidentale ha dominato la scienza e la filosofia, mentre l'arte e la religione hanno contribuito alla dimensione spirituale e morale dell'umanità. Gesù, con il messaggio d'amore, ha indicato una via di salvezza per la società; tuttavia, oggi l'uomo sembra lontano da questi principi, mentre intelligenza e sentimento rimangono tuttavia potenti.

Nella vita moderna, la separazione tra intelligenza e sentimento è evidente. La società tende a favorire la ragione a scapito delle qualità morali e spirituali, ignorando che l'evoluzione dell'individuo richiede sia sviluppo intellettuale sia morale. L'evoluzione spirituale, che richiede volontà e grazia, è un percorso intrapreso da pochi; l'obbedienza alle leggi della vita, come la conservazione e la propagazione, è premiata con la felicità.

Infine, la società moderna, privilegiando l'intelligenza a scapito dello spirito, ha trascurato che la civiltà occidentale si basa su valori cristiani. L'intellettuale e il morale sono essenziali per una vita piena. Sono i maestri e gli eroi che indicano la via lungo il misterioso cammino della vita, verso una meta trascendente.