PREMESSA
La Congregazione per la Dottrina della Fede, sollecitata da vescovi, teologi, medici e scienziati, affronta le questioni morali nate dallo sviluppo delle tecniche biomediche capaci di intervenire sull'inizio della vita umana e sulla procreazione. L'Istruzione non vuole ripetere l'intero insegnamento della Chiesa, ma offrire criteri per valutare le principali tecniche alla luce della dignità della persona, della vita nascente e del matrimonio.
Il documento si articola in tre parti: una riflessione introduttiva sui principi antropologici e morali; una prima parte dedicata al rispetto dell'embrione; una seconda sugli interventi tecnici nella procreazione; una terza sul rapporto tra morale e legge civile.
INTRODUZIONE
1. La ricerca biomedica e l'insegnamento della Chiesa
Il progresso scientifico offre possibilità terapeutiche sempre maggiori, ma permette anche di intervenire sulla vita umana fin dalle sue prime fasi. Per questo la ricerca deve essere accompagnata da una responsabilità morale. La Chiesa non pretende di sostituirsi alla scienza, ma, alla luce della propria missione, propone criteri fondati sulla dignità della persona, sul diritto alla vita e sulla sua vocazione integrale.
2. La scienza e la tecnica al servizio della persona umana
Scienza e tecnica sono beni preziosi quando sono al servizio dell'uomo e del suo sviluppo. Non possono però stabilire autonomamente ciò che è moralmente giusto. La loro efficacia deve essere subordinata al rispetto della persona e dei suoi diritti fondamentali. Il progresso senza coscienza rischia infatti di trasformarsi in dominio sull'uomo.
3. Antropologia e interventi in campo biomedico
L'uomo è una realtà inseparabile di corpo e spirito. Il corpo non è un semplice insieme di organi, ma appartiene alla persona e ne esprime l'identità. Ogni intervento sul corpo possiede quindi anche una dimensione morale. Questo vale in modo particolare per la sessualità e la procreazione, nelle quali uomo e donna partecipano, attraverso il matrimonio, alla trasmissione della vita. Le tecniche artificiali devono perciò essere valutate non semplicemente in quanto artificiali, ma in rapporto alla dignità della persona e alla finalità della procreazione.
4. Criteri fondamentali per un giudizio morale
Due sono i valori centrali: la vita dell'essere umano che viene generato e la dignità della sua trasmissione nel matrimonio. La vita fisica, pur non esaurendo il valore della persona, costituisce il fondamento di tutti gli altri beni. Per questo il diritto alla vita deve essere rispettato dal concepimento alla morte. Ciò che è tecnicamente possibile, inoltre, non è automaticamente moralmente lecito.
5. Insegnamenti del Magistero
Secondo il Magistero, ogni essere umano deve essere rispettato fin dal concepimento, perché la sua vita è voluta da Dio. Nessuno può disporre direttamente della vita di un innocente. La procreazione, inoltre, deve essere collegata alla responsabilità degli sposi e agli atti propri del matrimonio.
PARTE I
IL RISPETTO DEGLI EMBRIONI UMANI
1. Quale rispetto è dovuto all'embrione umano?
L'essere umano deve essere trattato come persona fin dal primo momento della sua esistenza. Con la fecondazione nasce un nuovo individuo umano, distinto dai genitori e dotato di un proprio sviluppo. Per questo l'embrione possiede dignità e diritto alla vita e deve essere difeso, curato e guarito come ogni altro essere umano.
2. La diagnosi prenatale è moralmente lecita?
La diagnosi prenatale è lecita quando serve a conoscere e curare le condizioni del nascituro, senza mettere in pericolo la sua vita o quella della madre. Diventa invece moralmente illecita quando viene utilizzata per decidere se abortire in presenza di malformazioni o malattie. Una diagnosi non può trasformarsi in una condanna a morte.
3. Gli interventi terapeutici sull'embrione umano sono leciti?
Gli interventi terapeutici sono leciti quando mirano alla guarigione o alla sopravvivenza dell'embrione, rispettandone l'integrità e senza sottoporlo a rischi sproporzionati. Come per ogni trattamento medico, è necessario il consenso informato dei genitori.
4. Ricerca e sperimentazione sugli embrioni e sui feti
La sperimentazione non terapeutica sugli embrioni vivi è considerata illecita, perché l'embrione non può essere utilizzato come strumento per ottenere vantaggi scientifici o sociali. È invece possibile prendere in considerazione terapie sperimentali rivolte all'embrione stesso, quando siano finalizzate a salvarne la vita e non esistano alternative. Anche i resti degli embrioni e dei feti devono essere trattati con rispetto.
5. Embrioni ottenuti mediante fecondazione in vitro
Gli embrioni prodotti in vitro sono esseri umani e non possono essere creati o utilizzati come semplice materiale biologico. La loro distruzione, sperimentazione o esposizione deliberata a gravi rischi è quindi moralmente inaccettabile. Particolare attenzione viene posta alla condizione degli embrioni soprannumerari, che possono essere congelati o distrutti.
6. Altre manipolazioni degli embrioni
Clonazione, fissione gemellare, partenogenesi, produzione di ibridi umano-animali e altre manipolazioni finalizzate a progettare o selezionare esseri umani sono considerate contrarie alla dignità personale. Anche la crioconservazione viene criticata perché espone l'embrione a rischi e a ulteriori possibilità di manipolazione.
PARTE II
INTERVENTI SULLA PROCREAZIONE UMANA
La procreazione artificiale comprende le tecniche che permettono il concepimento al di fuori dell'unione sessuale, principalmente la fecondazione in vitro e l'inseminazione artificiale. La valutazione morale deve considerare sia il rispetto dell'embrione sia il rapporto tra procreazione, matrimonio e atto coniugale.
A. FECONDAZIONE ARTIFICIALE ETEROLOGA
1. Perché la procreazione deve aver luogo nel matrimonio?
La nascita di un figlio è considerata un dono e dovrebbe essere il frutto della reciproca donazione degli sposi. Il matrimonio offre al figlio il riferimento stabile ai propri genitori e collega la generazione all'amore, alla fedeltà e alla responsabilità familiare.
2. La fecondazione eterologa è conforme alla dignità degli sposi?
La fecondazione eterologa, che utilizza gameti di un donatore esterno alla coppia, viene giudicata contraria all'unità del matrimonio e al diritto del figlio a essere concepito nel matrimonio. Essa separerebbe inoltre paternità o maternità genetica, gestazionale ed educativa. Il desiderio di avere un figlio, pur essendo comprensibile, non sarebbe sufficiente a rendere lecita una tecnica considerata contraria alla struttura del matrimonio.
3. La maternità sostitutiva è moralmente lecita?
La maternità surrogata viene rifiutata perché separa la maternità biologica, gestazionale ed educativa e compromette, secondo l'Istruzione, l'unità del matrimonio e il diritto del figlio a essere generato e cresciuto dai propri genitori.
B. FECONDAZIONE ARTIFICIALE OMOLOGA
4. Quale legame tra procreazione e atto coniugale?
L'atto coniugale possiede due significati inseparabili: quello unitivo e quello procreativo. La generazione dovrebbe quindi essere il frutto della reciproca donazione degli sposi. La procreazione ottenuta attraverso una procedura tecnica separata dall'atto coniugale rischierebbe di trasformare il figlio da dono a risultato di una procedura.
5. La fecondazione omologa in vitro è moralmente lecita?
La FIVET omologa viene giudicata illecita perché separa il concepimento dall'atto coniugale e affida l'origine dell'embrione all'intervento tecnico di medici e biologi. Anche quando si evitasse la distruzione degli embrioni, rimarrebbe, secondo l'Istruzione, la separazione tra unione coniugale e procreazione. Il bambino nato attraverso queste procedure deve comunque essere accolto e amato.
6. L'inseminazione artificiale omologa
L'inseminazione omologa può essere accettata soltanto quando la tecnica aiuta l'atto coniugale senza sostituirlo. Se invece prende il posto dell'atto coniugale, viene considerata moralmente illecita perché separa volontariamente unione e procreazione.
7. Il ruolo del medico
Il medico deve essere al servizio della persona e non diventare padrone della procreazione. Il suo intervento è moralmente positivo quando aiuta gli sposi a compiere l'atto coniugale o a raggiungerne il fine naturale; diventa problematico quando lo sostituisce e assume direttamente la funzione procreatrice.
8. La sofferenza per la sterilità
La sterilità è una sofferenza reale e il desiderio di un figlio è naturale. Tuttavia il figlio non è un diritto né un oggetto di proprietà, ma un dono. Le coppie sterili devono essere sostenute e possono vivere forme diverse di fecondità attraverso l'adozione, l'educazione e il servizio agli altri. La ricerca scientifica deve continuare a cercare cure per la sterilità nel rispetto della dignità umana.
PARTE III
MORALE E LEGGE CIVILE
La tutela della vita, della famiglia e del matrimonio riguarda anche la società. Per questo il legislatore deve impedire che le nuove tecnologie biomediche violino i diritti fondamentali. La legge deve proteggere la vita dal concepimento alla morte e garantire i diritti della famiglia e del figlio.
Secondo l'Istruzione, la legislazione dovrebbe impedire la sperimentazione e la distruzione degli embrioni e regolamentare pratiche come le banche di embrioni, l'inseminazione post mortem e la maternità sostitutiva. I cittadini sono inoltre invitati a impegnarsi per modificare le leggi ritenute contrarie alla dignità umana e, quando necessario, a ricorrere all'obiezione di coscienza.
CONCLUSIONE
L'Istruzione conclude ribadendo che il progresso biomedico deve essere accompagnato dal rispetto della vita umana fin dal concepimento e della dignità della persona, della sessualità e della procreazione.
La Chiesa invita scienziati, medici, giuristi, politici, educatori e teologi a contribuire alla tutela della vita e dell'amore. La ricerca non deve essere fermata, ma orientata al vero bene dell'uomo.
Il principio conclusivo è dunque quello della responsabilità: ogni essere umano, anche nella sua forma più fragile e iniziale, deve essere riconosciuto come persona e prossimo. La tutela della vita nascente diventa così, nell'Istruzione, una responsabilità morale condivisa, fondata sulla dignità inviolabile dell'essere umano e sul rispetto della verità.
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